狗狗为什么会找到回家的路？
在2015年，科学家通过基因检测技术首次发现狗狗的“导航”能力可能来源于大脑中的一种新型神经通路——路径记忆通路（path memory pathway）。 这种通路由一个叫做γ-氨基丁酸A受体（GABARα4β3）的神经元亚基构成，它可以控制大脑边缘系统中的“迷宫中枢”活动。科学家们认为这个回路很可能在狗寻找回程路时起着关键作用，就像我们人类用右脑来存储视觉信息一样，狗狗们则是利用左额叶皮层来构建并记忆返回的路径。
而为了证明这条新发现的基因环路确实存在且能解释狗狗的归家本领，美国俄勒冈州立大学的科学家对8只刚刚完成长途跋涉来到美国的小德牧进行了一次基因定位实验。这8只小狗来自德国杜塞尔多夫同一所犬类学校，从出生起便被训练得擅长长途旅行并在旅行结束返回时自动进入指定休息区域。研究小组首先让这些小德牧自由探索一个房间直到熟悉环境，然后分别在三个不同的时间点分别采集它们的脑部组织用于基因测序。结果显示，小德牧们在第一次探索房间和第二次、第三次探索之间的大脑活动出现了显著差异！
而且，这一差异恰恰是由研究组先前发现的那个路径记忆通路决定的。在小德牧们第一次探索之后，它们大脑的该通路会迅速启动并开始运行，而在随后的再次和多次探索过程中，这一通路则会被关闭；当对小德牧们进行长途飞行并安置在新环境中一段时间后再重新进行上述的重复试验后，这些小家伙同样可以很快地建立起新的路线并顺利回到原来的休息区。研究人员表示，目前尚不清楚这种“路径记忆通路”是如何在狗狗们的大脑中建立起来的(当然，也很有可能是在其幼年时就被逐渐灌输的).但它的确为人们理解狗狗们的行为提供了一个全新的途径，也为将来开发出更多基于动物行为的药物提供了科学依据。 其实不光是小狗们，所有动物都有着强大的导航能力——无论是依靠太阳还是其他更复杂的手段。比如，有一种生活在北极圈附近的海象会用一整年的时间来游历上千公里远到达另一片海域产仔；一只非洲草原上的鬣狗可以在夜间独自穿越几十公里长的平原到达目的地；甚至有的鸟类能在茫茫大海中找到回家的方向…… 所以说啊，虽然狗狗是人类最好的朋友，不过人毕竟不能跟动物相比呀~所以我们要多爱护狗狗们哦～